Уникальная коллекция. Часть 1: Подарок
— Так, короче!... Я тут потёрлась с ди-джеем, он обещал снова нашу поставить, как только вот это вот доиграет!... — радостно сообщила Света подругам благую весть.
— В третий раз за вечер?! — удивилась Марина.
— И каким же это местом ты об него потерлась, интересно?! — не сдержала ехидства Лена.
— Ой... ну, хватит вам! Каким надо, таким и потёрлась — завидуйте молча! Вообще-то, мне он сказал, что это уже будет четвёртый раз...
— Вот-вот... Значит, тереться, видимо, пришлось о-о-очень плотно и интенсивно! — Ленка закрыла глаза, высунула набок кончик языка и несколько раз ритмично помотала головой, изображая, как этот процесс, с её точки зрения, мог бы выглядеть со стороны.
— Это всё замечательно, но я, если что, уже такси вызвала, пока ты там где-то... — Марина включила экран телефона, чтобы посмотреть, который час и удостовериться, что не пропустила СМС от службы такси.
— ... где-то об кого-то чём-то тёрлась! — закончила оборванную на полуслове фразу подруга.
— Блин, Лен, хватит уже, обижусь!
— Ну, всё-всё!... прости, увлеклась! — с этими словами Лена буквально впилась в Светкину щёку поцелуем, оставив яркий след от губной помады.
В следующее мгновение послышались знакомые аккорды, и изрядно подвыпившая троица с довольными воплями поспешила наперегонки к микрофонам караоке, чтобы исполнить на бис любимую композицию.
Минут через десять развеселённые алкоголем, разгорячённые пением и довольные жизнью девушки направились к выходу, напевая звучавшую прямо сейчас по чьему-то заказу знакомую всем песню:
— «Вдруг... как... в сказке... « — бубнила Света в полголоса.
— «... Скрипну-ула дверь... « — подхватила её Марина чуть громче.
— «Всё... мне... ясно... стало-о теперь!... « — продолжили они уже все вместе и во весь голос, протискиваясь сразу втроём сквозь дверной проём на улицу.
За Леной приехал на машине муж и, как выяснилось, уже с полчаса терпеливо ждал, когда благоверная выйдет к нему, а незамужние Света и Марина отправились домой на такси, угнездившись вдвоём на заднем сидении.
Ехать было недалеко, но из-за пробок, вляпаться в которые в столице можно в любое время суток, поездка заняла минут тридцать. Света вышла из машины раньше, взяв с подруги обещание позвонить, когда та доедет. Марина, к тому времени уже отчаянно борясь со сном, кивнула, подтвердив намерение так и сделать...
* * *
День рождения удался! С самого утра сегодня поздравления градом сыпались на Марину. Был выходной, и всё, что ей оставалось — принимать гостей и выслушивать пожелания по телефону.
Первыми приходили родители. Как водится, вручили подарок и букет, расцеловали именинницу, попили чайку с ими же принесённым любимым ею тортиком, поговорили о жизни, о погоде, о скором открытии дачного сезона и со словами «не будем мешать» в скором времени растворились за дверью в направлении той самой дачи, будь она неладна.
Чуть позже заходил старший брат с женой и меленькой дочкой. Ещё один букет, тёплые пожелания, короткое чаепитие и скорое прощание с сетованиями молодой мамочки на то, что ребёнку нужно на воздух...
Удивил одноклассник Серёга — припёрся с огромным букетищем! И это несмотря на то, что Марина съехала от родителей — и откуда адрес только узнал? Он класса с седьмого был неравнодушен к ней, да так и не решился, как говорится, подойти. Впрочем, поговаривали, что он недавно женился, так что этот его сегодняшний визит мог дорого ему обойтись. Возможно, поэтому, а может, снова из робости, не стал даже проходить, постоял на пороге минут пять и ретировался.
Ещё одну охапку шикарных роз доставил курьер. Открытка на букете говорила о том, что он от администрации фирмы, где работала именинница. Это было неожиданно и очень приятно!
Вообще-то, сегодняшний день был не только Днём её рождения, и не только первым выходным на этой неделе, но ещё и первым днём отпуска, в котором она не была уже полтора года! Строго говоря, это был самый первый отпуск в её жизни, поскольку и это место работы было для неё тоже первым после окончания института.
Как готовиться к Дням рождения, Марина примерно представляла, но вот как нужно готовиться к отпускам — понятия не имела. Да и некогда было — работы, особенно в последние недели, было выше крыше, как и всегда, впрочем. Вот уж верно в народе говорят: «Кто везёт — на том и едут!». Это точно про Марину. Но, к чести начальства, платили ей неплохо. Во всяком случае, она сама так считала.
Первое и пока единственное мероприятие, которое она собиралась организовать сразу после празднования Дня рождения — это как следует выспаться! Других планов на следующие целых две недели у неё на тот момент не было.
Череда очных, телефонных и СМС-поздравлений не прекращалась. В редкие паузы между приёмом гостей и ответом на телефонные звонки и сообщения Марина готовилась к кульминации сегодняшнего дня — вечернему походу с девчонками в караоке.
Около пяти часов вечера снова устало зазвонил домофон.
— Да... — произнесла девушка, сняв трубку.
— Hap-p-py Bi-i-irthday to-o-o you-u-u!... — нараспев заголосила в ответ трубка.
Света и Лена, едва ступив на порог, одарили «новорождённую» очередным букетом и принялись целовать, тискать, мять, щипать и дёргать за уши... И только примерно ещё через полчаса суматохи, сборов и восхищённых возгласов по поводу количества надаренных цветов, они втроём отправились в свой излюбленный караоке-бар.
* * *
Вскоре жёлтая машина въехала в знакомый двор и остановилась у нужного подъезда. Расплатившись с таксистом, Марина поднялась на этаж и открыла дверь своей квартиры. Тяжёлый и влажный воздух замкнутого помещения, густо пропитанный ароматами десятков растений, из которых были составлены многочисленные букеты, пахнул девушке в лицо.
Захлопнув входную дверь и наспех скинув босоножки, она первым делом отправилась в комнату, чтобы открыть балкон, потому что спать в такой оранжерее было попросту невозможно. Она даже решила, что букет с каллами вообще будет лучше на ночь выставить на свежий воздух из-за их сильного и специфического аромата. Но прежде решила запечатлеть на фото всё это цветочное безумие, всецело захватившее сегодня её скромную однушку.
Топчась босыми лапами по ковру, что лежал посреди комнаты, в поисках подходящего ракурса, Марина достала телефон из сумочки у себя на плече. В этот момент правая стопа ощутила под собой что-то гладкое, плоское и прохладное. Сначала девушка решила, что это листик от розы или другого цветка, но оказалось, что предмет был из лощёного картона, размером с визитку.
Следующей догадкой было, что это мини-открытка или рекламная этикетка, которая отлетела от одного из букетов... На карточке на фоне каких-то светло-сиреневых вензелей типографским способом был напечатан текст:
Дорогая Марина!
Поздравляем с твоим 23-летием!
Мы приготовили для тебя персональный подарок!
Чтобы его получить, отправь СМС с текстом «ДА» на короткий номер ХХХХ.
Ещё в школьные годы, когда родители купили ей первый мобильный телефон, они строго-настрого проинструктировали дочь, что отправлять СМС на всякие там короткие номера нельзя, и это может быть даже опасно. Но, то ли сыграл роль выпитый в баре алкоголь, то ли просто все сегодняшние обстоятельства вскружили голову, то ли тот фактор, что телефон уже был у неё в руке, стал решающим... Марина и опомниться не успела, как отправила»ДА« на короткий номер из четырёх легко запоминающихся цифр.
Сделав этот роковой шаг, девушка невозмутимо принялась фотографировать свои букеты крупным планом. Но не прошло и минуты, как с того же номера поступило ответное СМС:»Марина, мы благодарим Вас за согласие получить наш подарок. Мы пришлём за Вами автомобиль завтра к 10 часам утра. До скорой встречи!«.
Вот тут имениннице стало не по себе! К горлу подступил ком, колени затряслись, ...
,а алкогольный дурман улетучился за секунду. «Какой автомобиль? Куда вы его пришлёте?! Вы что, знаете, где я живу?!! Вы кто такие вообще?... « — бормотала она себе под нос, перечитывала СМС и не верила своим глазам.«Может, это просто развод такой, и они всем так отвечают?» — успокаивала она себя. «Нет... на открытке написано моё имя, и возраст тоже правильный... Значит, они меня знают... И в СМС тоже имя моё, а я им его не отправляла, выходит, и телефон они мой знают! А значит, и адрес наверняка для них не проблема! Блииин, блин-блин... Что делать? Кому звонить? Куда бежать? В полицию? А что им сказать?... ага, а они ответят: «Когда вас убьют, вот тогда и звоните! «»
Трель мобильника раздалась как гром среди ясного неба. От неожиданности девушка даже выронила его из рук, он упал на ковёр экраном вниз так, что не было видно, кто звонит. Больше всего она боялась, что это звонят ОНИ — с того самого короткого номера. Телефон настойчиво издавал звук вызова и отчаянно вибрировал, заставляя трепетать ворсинки ковра вокруг себя. Когда он, наконец, угомонился, Марина дрожащими руками перевернула его... Оказалось, что звонила это Света, видимо, так и не дождавшись обещанного звонка.
Выдохнув с облегчением, девушка уселась прямо на ковёр и набрала номер подруги.
— Алё, Свет, представляешь... — начала было Марина дрожащим голосом.
— Фууух!... Слава богу! Ты дома?!! Чего трубу не берёшь? Я уж тут не знаю, что и думать...
— Да-да, дома я, но... тут такое дело, понимаешь, мне сейчас СМС кто-то прислал...
— Какое именно СМС? Пока мы в баре сидели, тебе их с полсотни пришло!
— Да нет, с какого-то левого номера вообще...
— Тоже поздравление? От тайного поклонника?..
— Да не... Тут... То есть, да, это про мой...
— Да забей ты — и всё! Мало ли уродов — спам всякий рассылают...
— Да в том-то и дело, что не спам! Там на карточке было написано... и я им первая СМС отправила... думала, что фигня... прикол какой-то — ну, песенку какую-нибудь дебильную кто-то споёт или стишок прочитает голосом президента... или что-то в этом роде. А они в СМС ответили, и они знают меня, всё про меня знают! Имя, адрес, телефон, даже возраст!!! Я боюсь!!! Что мне теперь делать?!!
— Кто знает? Возраст — это, конечно, твоя главная компра! Ха-ха!... Так... погоди, не тараторь! Ты что, уже нашла визитку, которую я тебе в сумочку сунула, что ли?
— Какую визитку?... Так это... это что, ты мне её подсунула? Я же вроде на полу дома её нашла!
— Ээ-эх! Мать, пить надо меньше! Такая белая, с фиолетовым орнаментом, и со словами «Дорогая Марина!»?
— Ну, наверное, да... она самая...
— Ха!!! Так ты что, уже отправила им своё согласие?
— А это ты мне её подсунула?!!
— Ага, когда ты в такси задремала. Ты мне скажи, ты что, им уже написала? Да? Обалдеть...
— Да, представляешь? Вот дура — взяла и»ДА« им отправила... Что мне теперь делать?... А?!..
— Хахаха!... Во ты даёшь! Что делать? Расслабиться и получать удовольствие — вот что делать!
— Да хватит тебе, Света! Мне реально страшно! А кто они такие и откуда меня вообще знают?
— Всё просто, успокойся! Это я им твои данные в анкете оставила, не кипешуй!..
— Ты?!! А зачем? Кто тебя просил? Кто они такие? Что им теперь от меня нужно? Света, блин...
— Вот... пить меньше надо! Ты могла сначала мне позвонить? Я бы тебе всё растолковала. Я же русским языком тебя попросила: доедешь — обязательно позвони!
— Да ладно тебе, вместе же бухали!... Рассказывай теперь по порядку: кто такие, откуда их знаешь, что им надо и зачем ты меня им слила?..
— Ну... всего я тебе рассказать не могу, даже если захочу — просто не знаю сама всего. Скажу так: с конторой этой, если можно так выразиться, я общаюсь уже не один год, и никто из них никогда ничего плохого мне не делал. Уже легче тебе от моих слов?
— Немножко, но я всё равно ничего не понимаю! Чем они занимаются-то?
— А это нормально, что не понимаешь! Ты спрашиваешь, что им нужно от тебя? Так там же написано — преподнести тебе персональный подарок. Какой — узнаешь теперь скоро сама.
— А отказаться нельзя? Что-то стрёмно мне как-то...
— Не думаю, что они теперь примут отказ, получив от тебя»ДА« в СМСке. Они ребята серьёзные, всё равно за тобой теперь приедут.
— А если меня дома не будет? Вот возьму и к родителям ночевать сейчас уеду, они всё равно на даче.
— А кто сказал, что они пришлют машину к твоему дому? Они её пришлют ЗА ТОБОЙ, где бы ты ни находилась! Хоть в Америку сбеги — водитель всё равно постучит в дверь ровно в 10:00— проверено уже!
— Фигасе!... А если от мобильника избавиться, паспорт новый сделать, имя и внешность изменить?..
— Не поможет! Шпионка ты наша... Но главное — поверь, не надо тебе никуда от них сбегать!
— Блиин... Так мне что, ехать завтра куда-то с ними придётся? Я выспаться, вообще-то, собиралась...
— Ну, да... прокатишься, а что? Ты ж вроде согласилась! Тачки у них, между прочем, классные — сама заценишь!..
— А можно хоть время на более позднее перенести? Десять утра... Ты прикинь, с какой головой я завтра встану!... Уффф...
— Время всегда назначают они. Тебе ещё повезло! За мной, например, в восемь утра приезжали!
— А куда ехать? Надолго? Что с собой взять? Паспорт?..
— Не надо брать с собой ничего. Паспорт им твой точно не нужен! Они и так про тебя уже знают больше, чем ты сама!
— Ни фига себе заявочки! Зачем ты им про меня всё слила? Ты меня пугаешь!
— Так, Марина, слушай сюда: ты мне доверяешь?
— Тебе — да, на сто процентов! Но...
— Вот если доверяешь мне, тогда доверяй и им так же, как мне. Поняла? Не бойся ничего!
— Ну, хорошо, я попробую... А одеться-то мне во что? Может, там светский приём будет, а я припрусь, понимаешь, в трениках...
— Да вообще пофиг, как ты будешь одета. Честно! — после этих слов Света почему-то подавилась от хохота, но тут же сделала вид, что закашлялась и взяла себя в руки, чтобы не смущать подругу.
— А надолго там всё это мероприятие? Что там делать вообще будем? Квест, что ли какой-то?
— Во! Молоток! Да, пожалуй, квест — это лучшее описание того, что там будет! — Она вновь было захохотала, но опять сделала вид, что просто закашлялась.
— Ну, так бы сразу и сказала! Квесты — это, говорят, прикольно! Ни разу не была...
— Вот завтра и попробуешь!..
— А домой-то потом привезут? Или своим ходом придётся? И, кстати, во сколько это всё закончится?..
— Домой привезут обязательно, тот же водитель, скорее всего, и привезёт. К которому часу — сказать сложно, но ночевать точно будешь уже дома.
— А ты к ним, я так поняла, не раз уже ездила?
— Ну... да, было пару раз...
— И как?..
— Прикольно... Уа-а-а-ххх... — собеседница закончила фразу протяжным зевком.
— А ты про них как узнала? Тоже открыточку на днюху подогнали?
— Ага... типа того... Всё, мать, давай уже баеньки! Заболтала ты меня! И да — ты сама выспись, как следует обязательно! Сонной туда ехать — не вариант!
— Ладно, спокойной ночи... Слушай, а можно я с утра тебе ещё наберу? Ну... до того, как за мной заедут? А то что-то мысли путаются, столько всего спросить ещё хотела...
— Ой... ну, фиг с тобой, звони. Только долго держи, чтоб я проснуться успела... Всё пошла я... Давай... Споки!..
На душе у Марины стало гораздо легче. Страх и тревога сменились ожиданием чего-то неизвестного. В принципе, она слышала много хороших и даже восторженных отзывов от тех, кто посещал подобные мероприятия — то есть квесты. Там и весело, и интересно, и можно найти новых друзей, если повезёт. Было только непонятно, почему Света никогда о них не рассказывала, и почему сейчас не хочет ничего толком объяснять, а лишь отмахивается какими-то отговорками о доверии. «... хотя оно и понятно — сюрприз портить не хочет!...,» — умозаключила именинница, чистя перед сном зубы.
Будильник был настроен на семь утра, но Марина проснулась на полчаса раньше. Она совершенно не помнила, как вчера уснула. Думала, что будет долго ворочаться после пережитого потрясения, но на самом деле даже не могла толком вспомнить, как ложилась в кровать. Надо сказать, что вопреки ожиданиям, голова совсем не болела после вчерашнего, сознание было ясным, и вообще было ощущение какого-то спокойствия и умиротворения.
Марина встала, приняла горячий душ, вымыла голову и, обмотав её полотенцем, пошла на кухню в одном халатике готовить себе кофе. Казалось, она уже ни о чём особо не беспокоилась, лишь один вопрос не давал ей покоя — в чём ехать и что с собой взять? Квест... — значит, могут быть и физические упражнения — нужен спортивный костюм. А вдруг он интеллектуальный? Тогда надо наоборот построже как-то выглядеть — брючный костюм или платье?..
Неожиданно для себя девушка отметила, что обычной чашки кофе на завтрак ей явно не достаточно, она была голодна. Удивившись сама себе, Марина пожарила два кусочка хлеба в тостере и уплела один с сыром, другой — с джемом. Всё это время она косилась на часы, выжидая, когда же стрелка дойдёт хотя бы до восьми, чтобы было не так совестно разбудить Светку телефонным звонком.
Будто прочитав её мысли, Света позвонила сама, когда на часах было без четверти восемь.
— Алё, не спишь?... Привет!
— Привет! Я-то? Нет, в полседьмого встала, кучу дел тут уже переделала. А ты сама чего не спишь?
— Да вот, решила подстраховаться — вдруг ты проспишь и не успеешь собраться. Как сама? Головка бо-бо?
— А вот и нет! Вообще чувствую себя огурцом!
— В смысле? Такая же зелёная и в пупырышку?..
— Да нет, наоборот! Отлично себя чувствую. Странно даже немного.
— Охх... Везёт!... А я вот именно так, как сейчас сказала...
— Сочувствую...
— Так чего ты у меня ещё выспросить хотела, о чём вчера забыла?
— Ну... А почему ты мне карточку эту там, в караоке не отдала? Что б Ленка не увидела?
— Угу. Ты же знаешь её — хорошая она баба, но пошлячка та ещё, любую светлую идею с землёй сравняет — дорого не возьмёт!
— Это — да... А вот ещё что: как фирма эта называется? Там на карточке нет названия — только вензеля какие-то на заднем плане...
— Названия они мне не говорили. Да я и не спрашивала, если честно.
— Слушай... я всю голову сломала, что бы такое мне надеть? Подскажи...
— Не заморачивайся ты насчёт одежды. Надень что-то такое, в чём сможешь долго проходить, чтоб не давило, не тёрло нигде... Каблуки точно не советую! И, кстати, никакого светского раута там точно не предвидится!
— Ок, я поняла. А место, куда поедем, далеко это? Как называется?
— Они называют это место резиденцией — это всё, что я знаю.
— Негусто... но звучит помпезно! Ну, что ж, если туда-сюда доставят, да ещё и на хорошей тачке с водителем, почему бы и не прокатиться?
— Вот и я тебе о том же! Чего тебе терять, куда торопиться?
— В смысле «чего терять»? Ты о чём?!
— Гм... Мариш, вот послушай меня сейчас и не перебивай. Ты когда туда приедешь, познакомишься там с главным организатором, не делай поспешных выводов — они всё равно будут неправильными, и не принимай поспешных решений по той же самой причине. Я тебе очень-очень советую ни от чего не отказываться, на всё по максимуму из того, что тебе предложат, соглашаться, и главное — ничего не бойся. Плохого там с тобой ничего не случится — это я тебе гарантирую.
— Ээээ... а вот с этого места поподробнее, если можно! На что именно соглашаться, от чего не отказываться и почему ничего не бояться?
— Просто запомни всё, что я тебе сейчас сказала, хорошо? Пообещай мне! Потом спасибо только скажешь!
— Ну, хорошо, я обещаю. Но заморочила ты меня опять конкретно! Я вот только-только успокоилась... Блин!..
— Да и правильно сделала, что успокоилась! Всё будет хорошо!
— Не знаю, почему, но я тебе верю! Слушай, Свет... а дорого это всё? Разорилась ведь, небось?
— Ничего я не разорилась! И вообще, не всё в этом мире деньгами измерить можно.
— Ого, да ты философ! Ладно, спасибо тебе заранее... Пошла я пёрышки в порядок приводить, а то уже время...
— Давай-давай... а я посплю ещё часок-другой, что-то хреново мне совсем...
— Я люблю тебя, Светик!
— Я тебя тоже люблю...
Ещё за десять минут до назначенного времени Марина была уже готова к отъезду и ждала звонка в домофон, сидя в прихожей на обувной тумбочке. Вопрос о том, что надеть, решился сам собой. Поговорив со Светой, она направилась в комнату, чтобы убрать постель и вернуть с балкона выставленный туда на ночь букет. Только сейчас она вспомнила о небольшом пакетике с логотипом известного спортивного магазина, что стоял в углу комнаты. Это был полученный накануне подарок от родителей, который она до сих пор не распаковала.
В пакете лежал шикарный спортивный костюм из атласной ткани красного цвета с благородным отливом. Она давно о таком мечтала, поскольку частенько посещала фитнес, а в хорошую погоду любила утренние пробежки перед работой. Но стоил он прилично, а старенький костюм ещё не пришёл в негодность, поэтому на покупку сама она никак не решалась.
Девушка тотчас избавилась от халата, облачилась в нижнее бельё и примерила обновку. Сняв с головы полотенце и распрямив длинные каштановые локоны, она стояла перед большим зеркалом в коридоре и была неотразима! Эластичная и мягкая ткань послушно облегала тело, подчёркивая изящество стройной фигуры. Молния кофты повторяла силуэт аккуратной молодой грудки и спускалась вниз ярко-белой полоской по плоскому животику. Штанины облегали стройные бёдра, перетекая сзади на ягодицы, достаточно чётко обозначая контуры каждой из них. Шов, что визуально разделял попу на половинки, сзади нырял вниз и выныривал спереди, поднимаясь вдоль пологой девичей промежности и скрывался под белой молнией кофточки.
— Мамульчик, привет! Это я, да...
— ...
— Да хорошо отметили, посидели с девчонками, потрещали, караоке попели...
— ...
— Не... Нет... Нет, ну, что ты!... Нет... За это ты не даже переживай даже!
— ...
— Мамуль, я чего звоню-то!... Спасибо вам с папой хочу сказать за костюмчик! Он обалденный!!! Я так давно его хотела!
— ...
— Ага, сейчас в нём вот стою!
— ...
— Да ну, что ты! Какие шашлыки?! В нём хоть на светский раут! Ха-ха...
— ...
— Ага, бегу сейчас... Спасибо вам с папой ещё раз! Ага... всё, пока-пока!..
Закончив разговор, Марина посмотрела на часы, они показывали «09: 57», и это означало, что ждать уже оставалось совсем не долго. Она решила последовать совету подруги и не брать с собой никаких ненужных вещей, поэтому на плече у неё была только дамская сумочка с ключами от квартиры и самым необходимым, туда же она сейчас убрала и свой мобильный.
Посмотрела на домофон, но он молчал. Воспользовавшись паузой, достала из сумочки флакончик с духами, брызнула по разу себе на шею и на волосы, провела по ним рукой и вернула духи на место. Посмотрелась в зеркало, едва заметным отточенным движением поправила причёску... Снова взглянула на домофон... Достала из сумочки телефон, его часы на её глазах изменили, наконец, показание с «09: 59» на «10: 00», но домофон молчал.
Тишину нарушила трель дверного звонка, а не звонок домофона. Должно быть, водитель вошёл в подъезд с кем-то из соседей, и ему не пришлось звонить в домофон, теперь он поднялся на этаж и нажимает на одну из четырёх кнопок звонка у металлической двери, отделяющей лифтовый холл от площадки, где находятся входные двери квартир.
Мысленно просчитав этот сценарий, девушка спешно распахнула дверь и собиралась пулей вылететь из неё, чтобы поскорее открыть металлическую дверь, ведущую к лифтам. Но ...,
уже у самого порога впечаталась в фигуру рослого пожилого человека, одетого в чёрную обтягивающую кожаную куртку, кепку из такой же кожи, из-под которой выглядывали коротко стриженые волосы с проблеском седины. На лице у него были большие тёмные очки, которые он почему-то не снял даже в подъезде.
— Ой... Извините... Здравствуйте!..
— Здравствуйте, Марина! Это вы меня извините, мне не следовало стоять так близко к двери, — учтиво возразил гость.
— Ну, что Вы... Я... — засмущалась хозяйка квартиры, опустив глаза в пол, и провела рукой по своим волосам.
— Скажите, пожалуйста, Вы готовы проследовать со мной?
— Да... Да, я готова!
— Могу ли я взять Ваши вещи, чтобы отнести их в машину?
— Вещи?... — растерялась девушка.
— Ну, да, быть может, у Вас имеется дорожная сумка, саквояж или чемодан?
— Н-нет... ничего такого, мне же не сказали, что это потребуется...
— Не волнуйтесь, это и не потребуется. Просто мне полагалось спросить, понимаете?
— А... ну, да... конечно, я понимаю.
— Тогда я буду ожидать Вас у лифта, — с этими словами гость повернулся и размеренно пошагал в сторону двери, ведущей к лифтовому холлу.
Марина ещё раз зачем-то посмотрелась в зеркало, снова поправила волосы, после чего вышла и заперла дверь.
В лифте ехали, сохраняя молчание. Девушка смущённо покусывала от волнения верхнюю губу, опустив глаза, а куда смотрел воитель, было непонятно — это скрывали его очки. Марина только сейчас обратила внимание, что на руках у него были перчатки, хотя на улице было совсем не холодно.
При выходе из лифта гость учтиво, согласно общепринятому этикету, выпустил её первой, потом вышел сам. Затем, безо всякой суеты, довольно ловко опередил её на коротеньком лестничном пролёте и открыл перед дамой дверь подъезда, ведущую на улицу.
Яркий свет солнечного весеннего утра заполнял двор. Не зная, где водитель припарковался, Марина посмотрела на него. В ответ на её немой вопрос он галантным жестом указал на тёмно-серый Бентли, стоящий на небольшой площадке неподалёку от подъезда. Появление подобного рода автомобиля в их скромном дворе уже вызвало недоумение парочки местных автолюбителей, которые имели представление о том, сколько такие машины стоят. Они стояли неподалёку и выжидали, кто же на ней уедет.
Водитель в тёмных очках открыл перед Мариной правую заднюю дверь и терпеливо ждал, когда она займёт своё место. Девушка, слегка растерялась и замешкалась, но уселась, наконец, на светлое кожаное сиденье под пристальными взглядами изумлённых соседей.
Для самой Марины дорогие тачки никогда не были предметом ни вожделения, ни восхищения. Она, будучи натурой прагматичной, не до конца понимала, зачем тратить такие деньги на средство передвижения, если и на куда более скромном автомобиле вполне можно так же быстро и эффективно добраться до цели. Например, вчера её привезли домой на такси, это был, кажется, жёлтенький Солярис... И чем эта машина так уж лучше той, никак не могла взять в толк. Ну, да — салон из кожи, ход плавный, внутри тихо... но разве эти детали могут стоить таких немыслимых денег?
Эти мысли роились у девушки в голове, пока водитель объезжал двор по периметру, чтобы из него, выехать. Шофёр, так и не сняв ни очков, ни перчаток, нажал на мультимедийном экране пару кнопок. На мониторе тотчас отобразилась карта и интерфейс навигационной программы.
— А долго нам ехать, Вы не подскажете? — нарушила Марина затянувшееся молчание.
— Один час и восемь минут мы будем в пути, — невозмутимо и с педантичной точностью ответил водитель.
— Ого... путь неблизкий! Можно я тогда пока немного вздремну?
— Это будет, пожалуй, самым верным решением с Вашей стороны.
* * *
Построенный навигатором маршрут сначала вёл по федеральной трассе куда-то в дальнее Подмосковье, потом со скоростного шоссе предлагалось съехать на второстепенную дорогу, и, проехав по ней несколько километров, повернуть на совсем узенькую дорожку в сторону леса. После этого начиналось что-то вовсе нелепое — полагалось делать странные повороты и описывать дуги, будто бы маневрируя между постройками в тесном дворе, вот только ни построек, ни дорог, ни вообще каких-либо признаков цивилизации, если верить карте, здесь не было — только лес...
* * *
Через час с небольшим дорогой автомобиль плавно остановился у парадного подъезда резиденции, но девушка продолжала мирно посапывать на комфортабельном заднем сидении. Выждав минуту-другую, водитель решил сам её разбудить:
— Просыпайтесь, Марина, мы на месте, и Вас уже ожидают.
— Ох... уже? А где мы? Кто ожидает?
— Мы прибыли в резиденцию. Вас ожидает Алекс — наш ведущий специалист.
— Что ж, раз ожидает, надо идти!... — постаралась максимально бодро изречь Марина.
Покинув насиженное место через открытую перед ней водителем дверь, она поднялась по мраморной лестнице и оказалась перед большими зеркальными дверями. Двери тотчас бесшумно распахнулись, и взору открылся в меру прохладный полумрак помещения, вглубь которого уходила красная ковровая дорожка, приглашая гостью проследовать по ней внутрь.