Правила. Часть 3 (перевод)

Верн проводил меня до двери и пожал мне руку, знаком сопротивление. Он посмотрел на меня грустными глазами.

— Мне очень жаль, Джон», — сказал он. — Думаю, ты достучался до неё. Я скоро свяжусь с тобой.

— Спасибо, Верн, — сказал я.

Я ушел и направился домой, сердитый и разочарованный. Во мне больше не осталось печали по Саре. Девушка, которую я знал и любил с первого класса, теперь ушла, ее заменила сука с промытыми мозгами, которая ожидала, что я буду ее добровольным слугой и рогоносцем. Я просмотрел аудиозаписи своей встречи с ней и отправил их Биллу Джексону и Рону. Рон отправил мне ответное письмо, подтверждающее получение звука. Он также пообещал дать мне ответ «в ближайшее время». Я написал ему в ответ:

— Сделай это побыстрее. Я не знаю, сколько времени у меня осталось.

Я сел и съел бутерброд. Когда я закончил, в дверь постучали. Я посмотрел в глазок в двери и увидел Джуди, свою тещу. «Чего она хочет,» — спросил я себя. Я намеренно избегал ее и Дэна, моего тестя с тех пор, как начался этот кошмар. Я посмотрел, но больше никого с ней не увидел. Я увеличил громкость телевизора и открыл дверь.

— Могу ли я войти? — вежливо спросила она.

Я пригласил ее внутрь и жестом пригласил сесть.

— Зачем так громко? спросила она.

— Да на всякий случай, вдруг ваши следователи слушают. Хочешь чего-нибудь выпить?

— Нет, спасибо, Джон, — сказала она. — О каких следователях ты говоришь?

— Пожалуйста, не оскорбляй мой интеллект, Джуди, — сказал я.

— Хорошо, Джон, — сказала она. — Не буду.

— Что тебе нужно? — спросила я несколько резко.

— Я хочу знать, почему ты был так груб с Сарой, — сказала она. — Она ничего не сделала, чтобы заслужить то, что ты сказал. И она не шлюха.

Я усмехнулся.

— Значит она не шлюха? Серьезно? Как бы ты назвала женщину, которая встречает своего мужа с чужой спермой на лице и стекающей по ее ногам? Тебя там не было, Джуди. От нее так воняло сексом, что я чуть не блеванул. Это то, что ты сделала с Дэном? По крайней мере, я сказал ей правду. Это намного больше, чем я когда-либо получал от кого-либо из вас.

Я чувствовал, как мое лицо пылает яростью, когда я говорил, и я чувствовал, что Джуди могла видеть, что я злюсь и становлюсь еще злее.

— Ты прав, меня там не было, когда вы двое разговаривали, — сказала она. — Но то, что произошло во время моей оценки, не твое дело. И не Дэна, если на то пошло. И я никогда не лгала тебе. Ни разу.

— Брехня, Джуди, — сказал я.

Она отшатнулась от этого. Я никогда раньше не говорил в ее присутствии так жестко.

— Вы солгали молчанием. Вы все солгали. Да, ты, Сара, Энди — все вы. Вы скрывали от меня кое-что. Утаили от меня правду. Мой отец почувствовал, что что-то не так, и пытался меня предупредить, но я был слишком ослеплен моей любовью к Саре, чтобы увидеть это. Если бы я знал три недели назад то, что знаю сейчас, я бы ни за что не женился на ней.

— Ты это серьезно?

— О да, совершенно серьезно, — сказал я.

— Джон, люди начинают говорить, — сказала она. — ты не был в церкви последние два воскресенья, и люди начинают задавать вопросы. Тебе стыдно за Сару или что-то в этом роде?

— Откровенно говоря, Джуди, — сказал я. — Мне плевать на то, что думают эти люди. Мне стыдно? Честно говоря, да. Мне стыдно, я смущен, унижен и ужасно зол. На самом деле, я никогда не был так унижен за всю свою жизнь. жизнь. То, что вы и ваша дочь сделали со мной — самое худшее, что может сделать женщина с тем, кого она утверждает, что любит.

— Джон, ты не понимаешь, — сказала она. — Мы следовали правилам.

— Конечно, — сказал я. — ваш универсальный ответ. Ты хоть представляешь, сколько злодеяний было совершено людьми, утверждающими, что они соблюдают правила?

— Конечно, знаю, Джон, — сказала она. — Но это совсем не так.

— Конечно, Джуди, — сказал я. — Ты, Сара и Энди, все думали, что можете использовать правила, чтобы сделать меня добровольным бесполым рогоносцем и слугой, запертым в браке без любви на всю оставшуюся жизнь. И никому из вас не наплевать на меня? Ведь я просто неверный, верно?

— Ты все неправильно понял, Джон, — сказала она. — Сара — особенная женщина, занимающая особое место в церкви. Для тебя должно быть честью быть рядом с ней.

— Честью говоришь? — спросил я — Честью быть человеком второго сорта? Лизать сапоги моей госпожи, когда она наставляет мне рога, если считает нужным? Ты, верно, шутишь? У тебя сильно искаженное чувство чести, Джуди. Скажи мне правду, ну хоть для разнообразия.

— Что ты хочешь знать, Джон.

— После твоей оценки, ты когда-нибудь занимались сексом с кем-нибудь, кроме Дэна?

Она задумалась на мгновение, прежде чем заговорить.

— Да, как член женской общины, я иногда давала сексуальное облегчение некоторым священнослужителям, — сказала она. — Но все было по правилам. У них тоже есть потребности.

— Понятно, — сказал я. — знал ли Дэн об этом в то время? И одобрял ли он это?

— Конечно, он знал, — сказала она. — Не знаю, одобрял ли он это на самом деле, но точно никогда не жаловался и не пытался меня остановить.

— Вероятно, потому что он слишком боялся тебя и церкви, чтобы пытаться, — сказал я. — думаю, ты знаешь, что я прав. Что заставило тебя остановиться?

— Мне исполнилось 40 лет, — сказала она.

Я усмехнулся.

— Ну да, священнослужители же получают готовый доступ ко всем молоденьким кискам, которые они хотят, в то время как мужья купаются в дерьме — сказала я. — Вы, просто невероятные люди.

— Ты можешь предполагать что угодно — сказала она. — Так было с самого начала.

— Ты просто этого не поймешь. Вы представляете себя перед сообществом честными и нравственными со своим так называемыми «божественными правилами», но вы все просто лицемерное тоталитарное сборище уродцев, шлюх и блядей, — сказал я.

— К вопросу о лицемерии. — Ее лицо покраснело от гнева, но она сдержалась. — Разве та баптистская церковь, в которую ходят твои родители, не учит прощению? — спросила она.

— Да, это так, — сказал я.

— Что ж, — сказала она. — разве ты не можешь простить Сару? Простить меня?

— Эта церковь учит прощать покаявшихся, — сказал я. — и до сих пор я не видел никаких признаков этого от кого-либо из вас.

— То есть, в твоем сердце нет прощения для Сары? — спросила она.

Я покачал головой.

— Не сейчас, это точно, — сказал я. — И дело не только в сексе с другими, хотя этого уже достаточно. Это также ложь и неуважение. Мне никто не дал возможности решить для себя, является ли это той жизнью, которую я хотел с ней прожить. Вы навязали это мне, не оставив выбора в этом вопросе. И «Я просто следую правилам» меня больше не касается.

— Что ты собираешься делать? — спросила она. — Развод погубит ее.

— Может быть, ей и нужно какое-то разрушение, чтобы прочувствовать то, через что я прошел последние две недели, — сказал я. — Честно говоря, не знаю, что именно буду делать. И даже если бы я знал, я, черт возьми, не сказал бы тебе

— Она все еще любит тебя, Джон», — сказала она. — я точно знаю это.

— Так она говорит, — сказал я. — а может быть и вправду немного любит, ну, как хозяин любит свою собаку. Но она не любит меня настолько, чтобы позволить мне быть ее мужем в прямом смысле этого слова.

— Разве ты все еще не любишь ее? — спросила она.

— Мне нравилась женщина, которую я знал, когда был моложе, — сказал я. — Но я даже не знаю, то кем или чем она стала сейчас. То, что я видел сегодня, вызвало у меня нескончаемое отвращение.

— Понятно, — сказала она, вставая. — мне жаль, что я зря потратила твое время, Джон, но я должна была попробовать. Я все еще твоя свекровь, даже если ты ненавидишь меня.

— Я не ненавижу тебя, Джуди, я просто не одобряю сделанный тобой выбор. Я благодарен тебе за то, что ты пришла.

— Я так понимаю, что не увижу тебя ...

,в церкви в ближайшее время, — сказала она.

Я покачал головой.

— Правильно понимаешь.

— Хорошо, Джон», — сказала она, собираясь уходить. — Если это что-то для вас значит, мне очень жаль.

— Спасибо, Джуди, — сказал я. — Передай Дэну, привет от меня.

Она кивнула и ушла. Я знал, что она все доложит Энди, но мне было все равно. Я закончил свой день как обычно, с пивом и сигаретой на балконе. На следующий день я пошел в церковь с моими родителями и рассказал им и пастору Биллу о событиях недели. Я также проинформировал их о том, что сделал перевод. Родителям было грустно, но они понимали мои причины. Позже в тот же день пришел Верн. Он поприветствовал меня рукопожатием сопротивления и протянул мне флешку.

— Я подумал, что ты, возможно, захочешь это увидеть, — сказал он. — ты действительно встряхнул их вчера. Хорошо, что ты ушел сразу, как это сделал.

— О как, — сказал я. — почему?

— Я думаю, что Проктор Гэмбл был готов вытащить тебя из этой комнаты, — сказал он. — но я объяснил ему, что большинство мужчин вне церкви, вероятно, отреагировали бы так же, как и ты, если не хуже. После этого он успокоился. Он и ее мать встретились с Сарой после вашей встречи. Сара была изрядно раздосадована, им потребовалось немало времени, чтобы она успокоилась. На флэшке есть видео их встречи.

— Джуди приходила мне вчера днем.

— Я знаю, — сказал мне Верн. — после этого она сразу же доложила инспектору. Видео с той встречи тоже есть.

— Как думаешь, что произойдет? — спросил я.

Он пожал плечами.

— Понятия не имею, — сказал он. — я знаю, что они изрядно взволнованы. В правилах о таких ситуациях нет ничего, так что они как болтаются, как дерьмо в проруби. Я думаю, они простосчитали, что ты согласишься со всем, лишь бы остаться с Сарой.

— Ну, тут они прогадали, — сказал я.

Он кивнул.

— Да, я думаю, так и есть, — сказал он, прежде чем встать, чтобы уйти. — Оглядывайся на 360 градусов, Джон, — добавил он.

— Хорошо, Верн, спасибо, — сказал я.

— Всегда пожалуйста — сказал он, пожимая мне руку.

После его ухода я просмотрел видео. Первый файл показал Сару, Энди и Джуди в офисе проктора. Сара рыдала, ее явно трясло от того, что я ей сказал. «Вы слышали, что он мне сказал?» — сказала она, и по ее лицу катились слезы. «Он сказал, что я отвратительна. Он никогда раньше не говорил так со мной. Теперь он меня ненавидит, я это знаю». «Нет, дорогая, он не ненавидит тебя», — сказал Энди. — «Он просто выпустил пар». «Он сказал, что от меня пахнет сексом, Энди», — сказала она. — «Как будто он знает намного больше, чем мы думаем». «Он ничего не знает, Сара, он же неверный», — сказал он. — «Как только ты вернешься к нему, то сможешь взять его под контроль, как мы и обсуждали». «Он не дурак», — сказала Сара. — «И он не собирается просто сидеть и спокойно позволять мне надеть на него одну из этих... штуковин. Мне бы сильно повезло, если бы он не выбросил меня в окно. Он, знаете ли, ветеран боевых действий». Она посмотрела на Энди. «Это правда, что вы давали мне что-то вроде экстази?» Энди выглядел немного смущенным. «Да, Сара», — сказал он.

«Мы давали его тебе, чтобы ты могла более расковано решать твои вопросы. Мне очень жаль, но я должен был сначала обсудить это с тобой». «Не делай так больше», — сказала она. — «Ты меня слышишь»? «Конечно», — сказал он. — «Больше не будет». «Сара, милая, как ты себя чувствуешь?» — спросила Джуди. «Не очень хорошо», — сказала она. — «Я почувствовала некоторую тошноту в последнее время, и была немного более уставшей, чем обычно, в последний день или даже пару дней». «Есть кровянистые выделения или спазмы?» — спросила Джуди. «Совсем немного этим утром, но я думаю, что это произошло из-за сеансов», — сказала Сара. — «А что?» «О, ничего», — сказала Джуди, глядя на Энди с беспокойством на лице. — «Нам просто нужно будет следить за этим, вот и все». Джуди повернулась к Энди. «Она права, Энди. С этого момента больше никаких наркотиков». «Я понимаю», — сказал он. — «Как ты думаешь, она уже беременна? Прошло же всего две недели».

«Я не знаю», — сказала Джуди. — «Но думаю, это возможно. В тот день, когда она вышла замуж, она была в наиболее плодородной точке своего цикла, и с тех пор ее осеменяли каждый день». «Очень хорошо», — сказал он. — «Сеансы будут продолжаться до тех пор, пока мы не подтвердим, что она беременна, но мы воздержимся от наркотиков и дадим ей на сегодня отдохнуть. Однако меня беспокоит, как нам поступить с Джоном. Он не реагирует так, как мы думали». Сара посмотрела на него, ее поведение вдруг изменилось. Мне показалось, что я заметил небольшое изменение в ее голосе. Это была та ее сторона, которую я никогда раньше не видел, и, честно говоря, она меня немного напугала. «Ты неправильно с ним обращался», — авторитетно сказала она. — «Никто из вас этого не делал. Я говорила вам с самого начала, что следует поговорить с ним по поводу пророчества. Не было необходимости делать с ним то, что вы сделали. Теперь он меня ненавидит». «Сара, мы просто следовали правилам», — сказал Энди.

«В правилах нет ничего о том, чтобы заставить его жить жизнью моего бесполого слуги», — сказала Сара. — «Это вы так решили. Так же, как это была ваша идея накачать меня наркотиками и заставить встретиться с ним сразу после сеанса. Вы хотели унизить его, потому что вы считаете его неверным. Это неуважение закончится. Немедленно!» «Но Сара», — начал Энди, прежде чем она оборвала его. «Что, Сара?», — прошипела она. — «Благодаря тебе он больше не доверяет нам. Ты забываешь, Проктор, я могу обучать правилам. Или не я должна стать Благословенной Матерью?» «Да, конечно», — сказал он. «И разве это не делает меня более почитаемой чем сам Первый проктор?» — спросила она. «Ну да, так и есть», — согласился он. «Очень хорошо», — сказала она. — «Тогда не будет никаких споров. Ты немедленно отзовешь своих псов. Если ему причинят вред, я лично потребую твою душу для осуждения. И я обещаю, тебе точно не понравится то, как я захочу, чтобы это было сделано. Понимаешь?» Энди посмотрел в пол. «Да, Сара, я понимаю», — сказал он. — «Будет сделано». «И вам лучше надеяться, чтобы он никогда не получил полного понимания закона», — сказала она. — «Он мог бы уничтожить нас ВСЕХ прямо сейчас, если бы захотел».

«Возможно, мне стоит поговорить с ним», — сказала Джуди. — «В конце концов, я его свекровь». Сара посмотрела на нее. «Да, мама, это будет уместно», — сказала Сара. — «Но помни, он МОЙ муж. Относись к нему с уважением, которого он заслуживает». «Я понимаю, Сара», — сказала она, прежде чем поцеловать Сару в лоб. — «Я тебя люблю». Сара посмотрела на нее со слабой улыбкой на лице. «Я тоже тебя люблю, мама», — сказала она, и видео закончилось.

На следующем видео Джуди и Энди были в его офисе. Сары не было. «Где Сара»? — спросила Джуди. «Она сейчас спит», — сказал Энди. — «Она очень устала. Как прошла твоя встреча с Джоном?» «На самом деле лучше, чем я думала, — сказала она. — «Его эмоции все еще довольно сильны, но я думаю, этого следовало ожидать». «Есть признаки того, что он может уступить»? — спросил Энди. Она покачала головой. «Не сейчас», — сказала она. — «Его самая большая проблема, кажется, заключается в том, что мы не были с ним честными и никогда не давали ему возможности решать самому». «Мы только следовали правилам», — сказал Энди. «Он знает это и понимает это, но я не думаю, что это имеет хоть какое-то значение для него», — сказала она. — «В настоящий момент он не очень высокого мнения о нас. Назвал нас лицемерами, тоталитарными фриками, шлюхами и блядями».

Глаза Энди сверкнули. «Как ты отнеслась ко всему этому»? — спросил он. — «Если бы я была на его месте, я бы, наверное, сама думала о том же», — сказала она. «Думаешь, он когда-нибудь захочет снова обнять Сару?» — спросил он. «Я не знаю», — сказала она. — «Это очень тяжелый разлад. Ей действительно придется изменить своё поведение, чтобы это произошло. Чем раньше она вернется к ...,нему, тем лучше. И я думаю, нам придется дать им хоть немного видимости нормального брака, хотя бы на время». «Я не уверен в этом», — сказал он. — «Сомневаюсь, что Первый проктор согласится с этим. Есть мысли, что Джон намеревается сделать»? «Нет», — сказала Джуди. — «И он очень ясно дал понять, что не сказал бы мне, даже если бы уже знал, что он планирует делать. У него нет никакого доверия, Энди. Мы должны винить в этом себя. Я должна признать, Сара была права». «Она действительно приняла свою новую роль», — сказал он. — «Как ты и сказала, что так будет». «Конечно», — сказала Джуди. — «В конце концов, она моя дочь. Ты в норме, Энди?»

Он посмотрел на нее с озабоченностью на лице. «Я мог бы немного расслабиться прямо сейчас», — сказал он. Она улыбнулась и обняла его. «Джуди, ты больше не в женской вспомогательной группе», — сказал он, когда она расстегивала его брюки. — «Мы действительно не должны этого делать». «Считай это часть моей десятины», — сказала она. Джуди забралась к нему на колени и застонала, когда опустилась на него. «А как насчет твоего мужа?» спросил он. «Он не касался меня с момента своего первого удара», — сказала она. — «После того, как его зарезали, он решил, что это пустая трата времени, так как у него не будет детей. Он избавился от нашей большой кровати, и мы разъехались на две односпальные кровати».

«Какой дурак», — сказал он. «Я тоже так думаю», — сказала она ему. — «Вот почему я присоединился к вспомогательной группе. Поскольку он не стал выполнять свой долг передо мной, я чувствовала, что было бы разумно получать какое-то удовлетворение самостоятельно. А теперь заткнись и трахни меня». «Да, мэм», — сказал он ей. Вскоре они испытали взаимный оргазм, и Джуди слезла с него. «Мне это было нужно», — сказала она, когда Энди застегнул молнию на брюках. — «Может быть, Джон прав». «В чем?» — спросил Энди. «В том, что все мы шлюхи и бляди», — сказала она. «Нет», — сказал Энди. — «Он неверный и никогда не сможет понять наши пути. Мне понадобится твоя помощь, чтобы привлечь его на свою сторону. Ты сможешь это сделать?» «Что, ты хочешь, чтобы я и его трахнула?» — спросила она. — «Хотя он муж моей дочери»? Энди взглянул на нее. «Делай всё что нужно, за исключением этого», — сказал он. — «Но соблюдай правила». «Я сделаю это, Энди», — сказала она, целуя его. — «Да будет исполнена воля Божественного Законодателя». Видео закончилось, когда она вышла из его кабинета.

Я остановил воспроизведение и серьезно подумывал рассказать об этом Дэну. Несомненно, он заслужил право знать, чем занимается жена за его спиной. С другой стороны, подумал я, ему, наверное, все равно. Я вернулся в гостиную и сел с пивом, гадая, что еще я могу сделать. Я посмотрел церковный учебник и устроил мозговой штурм. Армия научила меня, что знание врага является ключом к успеху в военной кампании. Странно было думать, что церковь и моя жена теперь были «врагами», но именно ток и получилось. Я не открывала эту книгу со дня моей так называемой «свадьбы», но теперь что-то подсказало мне, что я должен это сделать. Так я и сделал. Я взял книгу и начал просматривать ее в поисках зацепок. Пророчество было упомянуто, но не во всех подробностях. Однако я наткнулся на кое-что еще. В конце книги было что-то под названием «направление неверных». Идея заключалась в том, что церковь считала уместным «сбить с толку», иными словами, лгать «неверующим», в целях продвижения дела. Это показалось чем-то похожим по концепции на мусульманский принцип «такия», о котором я слышал в Ираке. Конечно, я имел лишь общее представление о нем, только то, что мне рассказали другие солдаты. Неужели Сара и ее мать все это время неправильно меня направляли? Все это было ложью? Любила ли она меня по-настоящему? Или ее признание в любви было всего лишь актом исполнения какого-то гребанного пророчества? «В эту игру, однако, можно играть вдвоем», — убирая книгу, подумал я. Я вышел на балкон с пивом и сигаретой и обдумывал варианты.

Следующая неделя для меня пролетела незаметно. В понедельник у меня было два собеседования на должность в Сан-Хосе. Одно из них было проведено в офисе утром, а второе — по Скайпу днем. И то, и другое прошло хорошо, и мне сказали, что вопрос лишь в том, чтобы совет директоров утвердил этот перевод, и что на данный момент это являлось простой формальностью. Мне сказали ожидать письменного предложения к концу следующего рабочего дня, и это означало, что я довольно скоро перееду. Этот переезд означал не только значительное увеличение заработной платы, кроме того, мне предоставили бы служебный автомобиль и квартиру или кондоминиум за счет компании на первые три месяца. После этого я мог либо забрать платить сам, либо переселиться куда-либо еще. Я знал, что у меня много дел и не так много времени на них. Я отправил электронное письмо Рону и почти сразу получил ответ. «Я понял», — сказал он. — «Следи за своей электронной почтой, чтобы узнать подробности». Конечно же, он прислал мне подробный документ с изложением того, что мне нужно делать. Я также позвонил Биллу Джексону, чтобы сообщить ему, что происходит. Тот предложил мне встретиться с ним на следующий день. Я прочитал документ, который Рон прислал мне той ночью. Он был довольно подробным, даже давал мне нужные формы для заполнения. Я улыбался, читая то, что он написал. О да, подумал я. Если это сработает, все они сгорят.

Разогрев кусочек лазаньи, который дала мне мама, я сел перед телевизором. В дверь постучали. Посмотрев в глазок, я увидел Дэна и убедился, что он один. Я открыл дверь и пригласил его внутрь. Он принял мое предложенную колу и сел.

— Извини, если я прерываю твой ужин, — сказал он.

— Нет проблем, — сказал я. — Мамина лазанья такая же хорошая холодная, как и горячая. Чем я могу вам помочь, Дэн?

— Джуди попросила меня проверить тебя, убедиться, что с тобой все в порядке, — сказал он.

— Ты имеешь в виду, послала шпионить за мной, верно?

Он улыбнулся и опустил взгляд.

— Думаю, да, — сказал он. — Ты уже решил, что собираешься делать с Сарой?

— Пока еще не знаю, — сказал я, применяя собственное «направление неверных». По правде говоря, я ТОЧНО знал, что собираюсь сделать, но, черт возьми, я ни за что не собирался сказать ему или Джуди, либо кому еще из той церкви.

— Джон, — начал он, — я понимаю, что ты чувствуешь. Я знаю, как тяжело тебе это принять. Поверь мне, в конце концов, все получится. И у тебя с Сарой будут лучшие отношения.

— Извини, Дэн, — сказал я. — Как я уже сказал Джуди, я никогда не смирюсь с тем, чтобы быть куколдом и человеком второго сорта.

— Но как насчет ребенка? — он спросил. — ребенок ни в чем не виноват. А ребенку понадобится отец. Разве ты не можешь отложить свою гордость на благо дитя?

— Прежде всего, я даже не знаю, беременна ли она и о кого. Ваши люди, серьезно недооценили меня. Я не могу согласиться с тем, чтобы воспитывать и поддерживать ребенка, зачатого в результате супружеской измены. Я никогда не смогу любить ребенка, потому что это будет постоянным напоминанием о том, что Сара сделала со мной... что все вы сделали со мной.

Дэн выглядел шокированным.

— Ты не можешь быть серьезным, — сказал он.

— Слушай, Дэн, — сказал я. — Я много думал о тебе, и не представляю, как вы могли быть вместе так долго, когда ты знал, что Сара не твой ребенок. И я не знаю, как тебе удалось остаться с Джуди, зная, кем она работала в церкви как член женской организации.

— Это был мой долг, — робко сказал он.

Я кивнул.

— Долг, — усмехнулся я, — знаешь, я кое-что знаю о долге. Я никогда не знал, что «долг» означает трахаться не с супругом.

— О чем ты говоришь?

Я жестом пригласил его присоединиться ко мне в моем домашнем офисе и включил мой компьютер. Я начал видео Джуди с Энди. Его глаза расширились, когда он увидел, как она трахает лидера церкви.

— Как ты это получил? — спросил он.

— Это совершенно не имеет значения, — сказал я. — что имеет значение,...,так это продолжающаяся супружеская измена вашей жены. Вы не можете сказать мне, что это санкционировано правилами, тем более что она больше не является официальным членом женского вспомогательного общества. На самом деле, я считаю, что теперь ты имеешь полное право требовать, чтобы они оба передали свои души. После того, как они публично признают свой грех перед собранием.

Его лицо побелело, он сел, слезы текли по щекам.

— Зачем она это делает? — он спросил.

— Может быть, потому что после первого удара ты решил сохранять целомудрие, — сказал я. — О, я уверен, что ты все делал по правилам, но посмотрите, к чему это тебя привело. Думаешь, я хочу быть на твоем месте через 20 лет? Хрен вам всем.

— Почему ты показал мне это, Джон?

— Потому что я считаю, что ты заслуживаешь знать правду, — сказал я. — не хочу быть твоем месте.

— Ты не понимаешь, — сказал он. — женщины в семье моей жены всегда контролировали ситуацию. Так было всегда.

— Может быть, тебе пора отрастить пару яиц и постоять за себя, — сказал я. — Послушай, Дэн, за последние две недели у меня было много времени подумать. За шесть месяцев до нашей свадьбы я получал одну подсказку за другой. Черт, да ты сам дал мне подсказку. Я отрицал их все время, потому что был ослеплен собственной любовью к Саре. Я должен был это увидеть, но не увидел. Я не мог представить, что она когда-либо сделает что-то подобное со мной. Теперь я знаю правду, Я больше не слепой.

Он посмотрел на меня.

— Итак, что ты собираешься делать? — он спросил.

Я покачал головой.

— Я не скажу, — сказал я.

Он понимающе кивнул.

— Наверное, действительно лучше мне не знать, — сказал он.

— Что ты планируешь дальше?

Он покачал головой.

— Я не знаю, — сказал он. — Церковь не признает развод. А Джуди — очень влиятельная женщина в церкви. Я надеялся, что мои действия покажут ей, насколько я не одобряю ее действия. Но я был неправ.

— Значит ты собираешься позволить вещам идти так, как они есть?

— Мне придется немного подумать, — сказал он. — и все же я благодарен тебе за то, что сообщил мне. Я подозревал, что что-то происходит, но не осмеливался поднять этот вопрос. Я не переживу третьего удара.

Я знал, что третий удар потребует от него ритуального самоубийства, возможно, даже в присутствии его жены и священников. Он встал и приготовился уходить.

— Мне пора идти, Джон. Пожалуйста, оставайся на связи.

Я пообещал ему это и проводил его до двери. После того, как он ушел, я подумал о том, что только что сам сказал ему. Подумав обо всем сейчас, я осознал, насколько эффективно они дезориентировали меня. У меня и вправду, было много подсказок. Однако некоторые из них были в форме слухов, и я никогда не был из тех, кто слишком доверял слухам. И я точно должен был понять, что на самом деле означает «Божественное семя». «Неужели моя любовь к Саре настолько сильно ослепила меня, чтобы не увидеть правды?» Видимо так. Я поклялся никогда не допустить, чтобы это повторилось. Той ночью меня мучили кошмары — кошмары, в которых были младенцы — рептилии с рогами и красными глазами, срывающие с меня кожу; кошмары, в которых я беспомощно стоял на коленях у ног Сары, когда она смеялась и ругала меня, приказывая высосать сперму другого мужчины из ее только что оттраханной киски. Кошмары, включающие в себя дьявольских существ с рогами и красными глазами. Я проснулся, вздрогнув, мое тело было залито потом. Теперь я был более чем когда-либо полон решимости осуществить план, изложенный Роном.

На следующий день на работе я получил электронное письмо — это было официальное предложение вакансии в Сан-Хосе. Он также включал список из трех квартир с двумя спальнями, которые я мог выбрать. Все они стоили одинаково, и все были очень хорошими и одинаково близкими к офису. Я отправил ответ, в котором официально принял предложение о переводе вместе с выбором квартиры. Согласно электронному письму, мне нужно было явиться на работу в понедельник, 15 июня, что не дало мне много времени. Мне требовалось уехать в пятницу, чтобы доехать и у меня было бы несколько дней, чтобы обустроить квартиру и освоиться с районом. Итого у меня было всего три дня. Я позвонил Биллу Джексону и рассказал ему о плане, дав ему знать, что у меня есть только три дня, чтобы действовать.

— Так вы хотите, чтобы я продолжил аннулирование? — он спросил.

— Да, — сказал я. — Чем раньше, тем лучше. Сможем ли мы сделать это вовремя?

— Я считаю, что с доказательствами, которые вы предоставили, можно успеть это сделать, — сказал он. — К счастью, мы живем в штате, где все можно быстро провернуть на основании того, что мы уже изложили в нашей первоначальной документации, ну и я просто знаю судью, который совсем не в восторге от этой церкви. Наши наблюдения показывают Сару все еще держат в церкви.

— Как она?

— Очень хорошо», — сказал он. — Я побежал. Возможно, тебе придется предстать перед судьей. Я дам знать.

— Спасибо, — сказал я, прежде чем закончить разговор.

Я сделал еще несколько звонков — один из них моим родителям, чтобы они знали. Они были счастливы за меня, но я знал, что этот шаг сильно ударит по ним. Они пообещали никому ничего не говорить, и мой отец предложил отвезти меня в U-Haul, чтобы я нанять грузовик и трейлер. Я согласился. Потом связался со своим боссом Райаном и попросил несколько отгулов, чтобы я мог организовать переезд — у меня было много дел и очень мало времени, чтобы сделать все до «Дня Д», дня, когда я сбегу от церкви и Сары. Он согласился, но заставил меня пообещать прийти в пятницу на прощальную вечеринку.

Отец заехал за мной на работу, и мы поехали к месту U-Haul, где я смог взять грузовик, несколько ящиков и прицеп, чтобы вывезти машину на запад. Кроме того, я организовал небольшую бригаду, чтобы собрать и погрузить вещи в четверг. Мне даже удалось организовать небольшую команду для разгрузки в Сан-Хосе. Это стоило дополнительных денег, но я решил, что оно того стоило. Отец последовал за мной, пока я ехал на грузовике с прицепом домой, а затем отвез меня на работу, где я забрал свой автомобиль.

— Обещай, что проведешь с нами ночь четверга, — сказал он.

— Обещаю, папа.

— Я так понимаю, Сара не поедет с тобой, — сказал он.

Я покачал головой.

— Нет, папа, — сказал я. — Она даже не знает, что я ухожу.

Он печально покачал головой.

— Мне очень жаль, сынок, — сказал он.

— Не твоя вина, папа, — сказал я. — Вы пытались меня остановить, но я был слишком ослеплен своей любовью к ней.

— Я понимаю это, — сказал он. — Когда-то я был молод, туп и яйца были переполнены, понимаешь, о чем я. Но мне повезло. Твоя мать была одним из лучших вещей, которые случились со мной. Я не могу представить себя без нее. Удачи тебе, сынок. Увидимся в четверг вечером.

— Увидимся, папа, — сказал я. — Спасибо

С работы я написал письмо в жилищную компанию, приложив копию своего предложения по Сан-Хосе. Отнес его в офис, и они приняли его с обещанием вернуть мне мой депозит в течение 45 дней. Затем я отменил коммунальные платежи, кабельное и Интернет. После этого я начал собирать свои скудные пожитки, оставляя их ровно столько, сколько потребуется на следующую пару дней. В тот день мне позвонили — Билл Джексон спросил, могу ли я встретиться с ним рано утром в кабинете судьи. Я согласился и закончил разговор. На следующее утро я встретил Билла в здании суда.

— Дело в значительной степени решено, — сказал он мне. — у судьи есть к вам несколько вопросов, прежде чем он его одобрит.

С этими словами мы вошли внутрь, и судья, пожилой мужчина с седой бородкой, поприветствовал Билла, который представил нас. После того, как мы обменялись рукопожатием, судья пригласил меня сесть.

— Я просто хотел увидеть вас лично, — сказал он. — И задать несколько вопросов. Ничего особенного. Во-первых, вы совершили брачные отношения с Сарой?...,

— Нет, сэр, не совершил, — сказал я. — На самом деле, у нас с Сарой никогда не было сексуальных отношений.

Он удивленно посмотрел на меня.

— В самом деле? — он спросил, — такой здоровы крепкий паренек, как ты? Пожалуйста, не говори мне, что ты еще девственник.

Я немного смущенно посмотрел вниз. Он улыбнулся, прежде чем продолжить.

— Ясно. Что ж, твой секрет в безопасности, сынок.

— Спасибо, ваша честь, — сказал я.

— Ваш адвокат сказал мне, что вы собираетесь покинуть наше замечательное сообщество, верно? — спросил он.

— Да, сэр, — сказал я. — Меня переводят в Сан-Хосе. Я уезжаю в пятницу.

— Что ж, тогда это объясняет праздничную ажиотаж, — сказал он. — Скажи мне, сынок, ты хоть что-нибудь знал об этой чепухе prima nocte или о так называемой оценке перед женитьбой?

— Нет, сэр, ничего», — сказал я.

— Вы спрашивали кого-нибудь об этих «обрядах» до свадьбы?

— Я спрашивал о некоторых вещах, которые видел, но ответы, которые я получил, были в лучшем случае уклончивыми, — сказал я. — Церковь проводит политику, которую она называет «направление неверных», когда дело доходит до посторонних.

— Понятно, — сказал он. — Так вы считаете, что вас втянули в этот брак?

— Да, я так считаю, — сказал я.

Он кивнул и посмотрел на Билла, прежде чем снова заговорить.

— Будет ли ваша оперативная группа участвовать в этом? — спросил он.

«Оперативная группа? Что это?» — подумал я.

Билл покачал головой.

— Мы вели наблюдение за церковью, но пока не придумали ничего конкретного, — сказал Билл. — На данный момент я сомневаюсь, что мы предпримем какие-либо действия, но мы будем наблюдать за происходящим в течение нескольких дней, чтобы убедиться.

— Понятно, — сказал судья. Он позвал своего помощника, чтобы тот зашел в офис. — Линда, мне нужно, чтобы ты засвидетельствовала и нотариально заверила это, — сказал он, когда его помощница, женщина средних лет, вошла в офис.

Судья посмотрел на меня, прежде чем говорить.

— Я объявляю этот брак аннулированным, — сказал он, подписывая документы. Помощник засвидетельствовала подпись и нотариально заверила документы. Он протянул ей.

— Пожалуйста, возьмите это и передайте копии мистеру Джексону и мистеру Карлсону, — сказал он. Помощница кивнула и вышла из комнаты. После того, как она ушла, судья посмотрел на меня.

— Мистер Карлсон, — сказал он. — Хочу, чтобы вы знали, что я кое-что слышал, но вы знаете, это просто слухи об этой церкви. Вы первый человек, которого я когда-либо встречал, кто смог выступить с чем-то конкретным. Доказательства, которые вы предоставили, безусловно, являются настоящим открытием. Как вы, кстати, узнали об этом?

Я поднял брелок и показал ему свой диктофон.

— Я сам записал часть аудио, — сказал я. — И я получил видео от кого-то в церкви.

Я намеренно не сказал судье об информации, которую Джон получил от служителей церкви, опасаясь, что это может поставить меня в неудобное положение.

— Понятно, — Он посмотрел на Билла, прежде чем заговорить. — Возможно, вам стоит подумать о возбуждении официального дела в отношении этой церкви, — сказал он. — Мне было бы очень интересно узнать, что вы узнаете

Билл кивнул.

— Я серьезно подумаю об этом, ваша честь, — сказал он.

Я посмотрел на судью.

— Что это за оперативная группа, о которой вы говорите?

Прежде чем говорить, судья посмотрел на Билла.

— Скрываете от своего клиента, не так ли? — спросил он. — Это не очень красиво.

Билл коротко улыбнулся, прежде чем обратиться ко мне.

— Я руковожу так называемой «Целевой группой безопасности HomeFront», командой, которая занимается ситуациями, отчасти похожими на вашу, — сказал он.

— Вот почему на нашей встрече был тот Фрэнк, не так ли?

Он кивнул.

— Да, — сказал он. — мы не были уверены, оправдывает ли ваша ситуация наше вмешательство.

Я на мгновение задумался обо всех данных, которые Джон собрал об их сервере.

— Если у вас есть дополнительная информация, Джон, я бы очень хотел ее увидеть.

— Мы можем поговорить после того, как закончим здесь? — спросил я.

Он кивнул.

— Конечно, — сказал он.

К этому времени помощник вернулась с копиями окончательных документов. Она передала копию Биллу, а копию мне.

— Ну, молодой человек, — сказал судья. — Я думаю, что наши дела здесь завершены. Удачи, — добавил он, пожимая мне руку.

— Спасибо, ваша честь, — сказал я.

— Мы все еще играем в гольф в эту субботу? — спросил он Билла.

— Конечно, ваша честь, — сказал Билл. — Всегда приятно брать ваши деньги.

Судья засмеялся.

— Мы еще посмотрим кто кого, — сказал он. — Знаешь, я ведь тренировался.

После того, как двое мужчин попрощались, мы ушли. Билл остановил меня, когда мы вышли из здания суда.

— Что происходит, Джон? — он спросил. — Какая информация у вас есть?

Вы все еще мой поверенный, верно? — спросил я. — Это все еще подпадает под действие адвокатской тайны?

— Да, — сказал он. — С то случилось? Ты сделал что-то незаконное?»

— Нет, по крайней мере, я так не думаю. Помните, я рассказывал вам, как я получил всю эту информацию? Мне дал IP-адрес их сервера и учетные данные администратора для него тот же парень, который дал мне первый набор видео. Я показал вам. Я сказал вам об этом ранее в электронном письме. Мой коллега вошел к ним и получил массу информации.

— Да, я это помню», — сказал он. — Именно тогда мы узнали об экстази и гипнотерапии. У тебя есть еще данные?» — спросил Билл.

— Да, есть — сказал я.

— Я хочу, чтобы ты передал их мне самое позднее к завтрашнему утру, — сказал он. — Ты смотрел что там?

— Кое-что, — признал я, — там много финансовой информации, которая не имела для меня особого смысла. Но есть много документов и видео.

— Понятно, — сказал он. — Послушай, просто принеси мне диск. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не упоминать твое имя. Ты подтверждаешь мне, что не взламывал их сервер?

— Абсолютно, — сказал я, — Хорошо, передай мне все, и я попрошу своих людей изучить это, — сказал он. — И скажи своему коллеге, чтобы он держался подальше от их сервера.

— Понял, — сказал я.

Я ушел домой, и когда я приехал, мне позвонил Джон.

— Привет, дружище, — сказал он. — я слышал о переводе? Ты бросаешь меня после всего, через что мы прошли?

Я усмехнулся.

— Да, я такой, — пошутил я. — Что-то произошло?

— Я думаю, они изменили пароль администратора, — сказал он. — Я не могу попасть на их сервер. Хочешь, я попробую взломать?

— Точно нет, — сказал я. — скорее я настаиваю, чтобы ты избавился от всего, что у тебя на них есть.

— Ты уверен?

— Совершенно, — сказал я.

— Тебя понял, — сказал он. — Ты собираешься заскочить на прощание?

— Не пропущу такое ни за что, — сказал я, завершая разговор.

Я зашел на свой компьютер и отобрал несколько видеороликов и документов с внешнего накопителя, который я получил от Джона — в основном те, которые показывают наказания, назначенные членам церкви, несколько групповых «сеансов» с участием Сары и других молодоженов. Я скопировал их на флешку для дальнейшего использования. Потом стер отпечатки пальцев с большого внешнего диска, и аккуратно завернув его, упаковал в коробку для Билла. Следующий звонок поступил из U-Haul, подтвердив, что три человека будут в квартире в 10:30, чтобы собрать вещи и переехать. Я поблагодарил звонившего и положил трубку. После того, как я сел есть, в дверь постучали. Я посмотрел в глазок и увидел Джуди.

«Блядь», — подумал я. Меньше всего мне было нужно, чтобы она смотрела, недоумевая, зачем я собираю вещи. Я приоткрыл дверь чуть-чуть, не позволяя ей заглянуть внутрь.

— Что ты хочешь, Джуди? — спросил я, — извини, но сейчас я очень занят, и у меня полный бардак.

— Что случилось,...,Джон? — спросила она.

— Я просто делаю кое-что, и здесь все в беспорядке, — сказал я ей. — я действительно не хочу, чтобы сейчас кто-то входил. Это будет сюрприз для Сары.

— Сюрприз? Я люблю сюрпризы. Может, я смогу помочь, — сказала она.

— Нет, это то, что я должен сделать сам, — сказал я.

— Понятно, — сказала она, не будучи полностью уверенной. — Ты развлекаешься с женщиной, не так ли? — спросила она.

— Я не изменяю в этих отношениях, Джуди, — сказал я. — И ты знаешь, что лучше не спрашивать об этом. Пожалуйста, я действительно очень занят. Чего ты хотела?

— Проктор хочет знать, сможешь ли ты прийти в пятницу вечером, — сказала она. — Я думаю, он позволит Саре пойти с тобой домой. Ты можешь быть там, скажем, в 16: 30?

— Хорошо, я буду там, Джуди, — сказал я. — Спасибо, что известила меня. Теперь мне нужно вернуться к делам.

— Понимаю, — сказала она, пытаясь заглянуть за дверь, чтобы увидеть, что там происходит.

Мне удалось закрыть ей обзор, и она ушла с озадаченным выражением лица. Я закрыл и запер дверь. «Что дальше?» — подумал я.

После еды я принялся собирать вещи и успел сделать довольно много. Я не был тем, что вы назвали бы «особо осторожным», но мне удалось пометить все коробки для завтрашней бригады. Я не ложился спать несколько дольше обычного, чтобы собрать как можно больше вещей. Я не хотел, чтобы команда тратила слишком много времени на то, что у меня было. На следующий день рано утром я взял коробку и отвез её в ​​офис Билла.

— Это все, что вы сумели нарыть? — он спросил.

Я кивнул.

— Да, это так, — сказал я.

— Хорошо, — сказал он мне, — я попрошу своих людей пройти через это и посмотреть, что мы сможем найти. Спасибо.

— Не за что, — сказал я ему. — между прочим, церковь хочет, чтобы я приехал туда завтра днем. Джуди говорит, что они могут отпустить Сару ко мне.

— И тогда ты планируешь отдать ей документы об аннулировании?

— Ага, — сказал я.

— Тебе нужно, чтобы я был там? — он спросил.

Я подумал об этом на мгновение, но решил, что он может не одобрить то, что я еще запланировал.

— Нет, думаю, я справлюсь, — сказал я.

— Понял, — сказал он. — Дай мне знать, если передумаешь.

— Я так и сделаю, — сказал я. — спасибо тебе за все.

Он улыбнулся и пожал мне руку.

— Удачного тебе пути, — сказал он.

Я вернулся в дом и продолжал собирать вещи, ожидая команду. Они явились ровно в 10: 30 и сразу начали перекидывать вещи в грузовик. Пока они несли мебель, я смотрел только что полученный свадебный альбом. Я подумал о том, чтобы сжечь его, но решил отдать его Саре вместе с моим фотоальбомом, который был забит фотографиями, на которых мы вместе все эти годы. Я положил их в портфель вместе с аннулированием и бумагами, которые я должен был представить Энди. Грузчики двигались с молниеносной скоростью, и к полудню все упаковали и поместили в грузовик. Остались только одежда и туалетные принадлежности, которые я упаковал в два чемодана. Я заплатил команде и дал им дополнительно 100 долларов за их скорость и эффективность.

На мой взгляд, они заслужили это. Перед отъездом они горячо поблагодарили меня и пожелали благополучного пути. Я в последний раз запустил пылесос и сделал последнюю уборку, чтобы убедиться, что все чисто. Как только я решил, что место настолько чистое, насколько это возможно, я поставил пылесос в грузовик вместе с моими чемоданами и проверил гараж, чтобы убедиться, что он подметен, а затем направился в офис, где отдал им свои ключи и они подтвердили, что у них есть мой новый адрес. После того, как я закрыл и запер дверь грузовика, я загрузил в прицеп машину с помощью офисного работника, который руководил мной, пока я ехал. Я закрепил свой автомобиль, запрыгнул в грузовик и направился в дом моих родителей, где я проведу последнюю ночь в городе.

Отец настоял на том, чтобы я отвез грузовик с прицепом, в место, которое он подготовил для фургона, который он собирался однажды купить. Мы убедились, что оно подходит, поэтому я въехал в переулок и осторожно втиснулся на стоянку после того, как он открыл для меня ворота. Когда я вошел, он закрыл и запер ворота.

— Не волнуйся, — сказал он. — Если возникнут проблемы с выездом назад, я сделаю это сам. Таким образом, он не будет стоять перед домом, где его могут увидеть любопытные глаза.

«Любопытные глаза, как у Дэна или Джуди», — подумал я. Он был прав, но я беспокоился о том, чтобы выехать утром. Потом схватил свои сумки и направился домой, где мама устроила меня на ночь. Поговорили после обеда.

— Как долго ты собираешься пробыть в Сан-Хосе? — спросила мама.

— Это четырехлетний контракт, так что меня не будет по крайней мере четыре года, — сказал я. — И не знаю, где буду после этого.

— Мы будем скучать по тебе, сынок, — сказал отец. На мгновение я подумал, что он вот-вот разрыдается, но он это хорошо скрывал.

— Я тоже буду скучать по вам, — сказал я.

— Я уверена, что в Сан-Хосе много хороших девушек, — сказала мама. — Знаешь, нельзя вечно хандрить.

Отец засмеялся.

— Она права, сынок. Лучше слушайся свою мать, — пошутил он. Мама в шутку хлопнула его по плечу.

— Знает ли Сара об аннулировании? — спросила мама.

— Еще нет, — сказал я.

— Она узнает завтра днем.

— Это разорвет ее на куски, — сказала мама.

— Это было бы чертовски здорово, — сказал отец.

— Это нехорошо, Нильс, — сказала мама. — Она милая девушка.

— Ты не видела ее последнее время, мама, — сказал я. — Поверь мне, ты бы ее не узнала. Как будто ей промыли мозги или что-то в этом роде.

— Ну, у них было более 20 лет, чтобы сделать это, поэтому я не удивлен, — сказал отец. — Поверь мне, сынок, все это не произошло в одночасье. Поверь мне.

— Я знаю, папа, — сказал я.

— Может, в следующий раз ты послушаешь старика, — сказал он с улыбкой и подмигнул. — Возможно, я родился ночью, но, клянусь Богом, это было не прошлой ночью.

Я знал, что он пытается показаться смешным, но в глубине души знал, что он прав. Я должен был послушать его с самого начала. Его настроение внезапно изменилось.

— Послушай, сынок, я знаю, что тебе было тяжело. Черт, это было тяжело для всех нас. По правде говоря, я чертовски горжусь тем, как ты себя вел. Да, ты облажался в начале, записавшись на эти занятия и так далее, но ты свое дерьмо собрал. Я знаю, что ты любил Сару с детства. Черт, мы все ее любили. Я просто надеюсь, что в следующий раз ты подумаешь своим большим мозг, а не твоим малышом.

— Обещаю, папа, — сказал я.

Он улыбнулся и протянул мне еще пива.

— Пойдем-ка покурим, — сказал он.

Мама не любила сигарный дым в доме, поэтому мы вышли и сели на веранде с пивом и сигарой, обменивались историями о войне и вспоминали о том и сем. Наконец пришло время сна, поэтому я направился наверх в свою старую комнату. На следующее утро я встал, принял душ, побрился, оделся и направился вниз, где мама жарила яичницу с беконом.

— Самое время вытащить свою задницу из постели, — пошутил мой отец. — Черт, уже 6: 30. Половина проклятого дня прошла.

— И тебе доброе утро, — сказал я в шутку.

Я взял чашку кофе и сел за стол, а мама поставила перед нами завтрак. Отец откусил яйцо и закрыл глаза, восхваляя готовку моей матери.

— Блин, женщина, — сказал он. — Это отличные яйца. Думаю, я могу гордиться тобой.

Мама благодарно улыбнулась.

— Ну, теперь, когда я наконец научила тебя опускать сиденье унитаза, я тоже могу гордиться тобой, — сказала она, улыбаясь.

Я любил их слушать — так всегда было в доме. Я думал, что больше всего буду скучать по этому стебу. Когда мы закончили, папа встал и поцеловал маму в губы.

— Наконец-то я слышу гораздо больше признательности, — сказал он, хлопнув ее пониже спины.

— Черт возьми, будь нежнее, — сказала она с улыбкой.

— Ребята, может ...,снимите комнату? — сказал я.

— У нас есть комната, — сказал отец. — В конце концов, где-то же мы сделали тебя.

Он подошел и крепко обнял меня.

— Я люблю тебя, сынок. Никогда не забывай этого, — сказал он, сдерживая слезу. — Давай, нам нужно убрать твою колымагу из моего заднего двора.

Мы направились обратно, и отец открыл ворота, когда я завел грузовик. Он медленно повел меня назад, давая указания, пока я медленно выезжал из двора. Наконец мы выехали из двора, и я свернул в сторону переулка.

— Тебе нужно побыть здесь в покое еще несколько часов, — сказал он.

Он в последний раз обнял меня.

— Всегда оставайся на связи, слышишь?

— Обещаю, папа, — сказал я.

Я смотрел, как он идет на работу, гадая, увижу ли я когда-нибудь, чтобы он сделал это снова. Я посмотрел на маму и увидел, как она вытирает слезы салфеткой. Я обнял ее крепко.

— Я буду очень по тебе скучать, Джон, — сказала она.

— Я вернусь, — сказал я. — это ведь не так как тогда, когда я пошел в армию. Я просто буду в Калифорнии.

— Я знаю, — сказала она. — просто надеялась, что у ты мог бы жить здесь, и мы все могли бы быть вместе. Я не виню тебя за то, что ты ушел. Я думаю, что это будет к лучшему. Может, ты оставишь все это позади и встретишь там хорошую девушку.

— Посмотрим, — сказал я.

У меня было несколько часов до вечеринки, так что я немного расслабился, пока мама занималась своими делами. Наконец, мне пора было уходить, и мама, теперь уже в режиме «полной мамы», засыпала меня вопросами. «У тебя достаточно денег? Сделать тебе сэндвич или термос с кофе? У тебя есть хорошая карта? Хорошо ли ты выспался, чтобы водить машину?» — были лишь некоторые из вопросов, которые она задавала.

— У меня все под контролем, мамуль, — сказал я, обнимая ее, пока она плакала. — Все будет хорошо.

— Обязательно позвони нам, когда остановишься на ночь, хорошо? — сказала она. — И не забудь позвонить, когда приедешь.

— Я все сделаю, мам, — сказал я.

— Я так тебя люблю, Джон, — сказала она.

— Я тоже тебя люблю, мама», — сказал я ей. — У меня все будет в порядке, обещаю.

— Надеюсь, что так и будет, — сказала она.

Наконец мы расстались, и я отправился в путь. Мама стояла у задних ворот и махала рукой, когда я уезжал. Боже, я буду скучать по этим двоим. Я добрался до офиса как раз в самом начале вечеринки. К счастью, алкоголя не было, зато был торт, мороженое и пунш — много пунша. Мы говорили о старых временах, смеялись, шутили и вспоминали о работе, которую выполняли в прошлом. Хотя я пробыл там не так долго, я чувствовал определенное родство с этими людьми. Когда дела начали заканчиваться, Райан отвел меня в сторону и протянул мне чек вместе с листом бумаги на котором были адреса и номера.

— Чек — это бонус и кое-что, чтобы помочь покрыть расходы на переезд. Адреса — это всего лишь несколько мест, в которых я был во время своих поездок, — сказал он. — Мне там всегда нравилось, и я думаю, поможет тебе на первое время.

— Спасибо, — сказал я.

— Нижний номер — это местный консультант, — сказал он. — Я думаю, тебе действительно нужно поговорить с ней обо всем, что здесь происходило. Так сказать, подвести черту.

— Спасибо, Райан, но я в порядке, правда, — сказал я.

Он покачал головой.

— Нет, нет. Это не просьба, Джон, — сказал он. — Совет директоров обеспокоен, и я тоже. Ты чертовски хороший сотрудник с большим потенциалом. Тебе нужно закрыть все личные дела, которые здесь происходили. Посмотрим правде в глаза, ты побывал в аду и вернулся обратно из-за этого дерьма с женой. Я бы не хотел, чтобы ты облажался из-за этого. Я уже звонил Джолин, консультанту, и она ожидает твоего звонка, когда ты приедешь. Не беспокойся о тратах. Компания платит за это.

Я понял, о чем он говорил, и согласился, что мне нужно оставить все это позади и двигаться дальше.

— Спасибо, Райан, — повторил я. — Я позвоню ей в первый же свой полный день там.

— Сделай это, Джон, — сказал он. — Удачного путешествия и дай нам знать, когда доберешься туда.

Попрощавшись, я направился к своей последней остановке перед отъездом из города — в церковь. Я остановился перед церковью и схватил свой портфель. Я быстро помолился перед тем, как выйти из грузовика и направился внутрь. Верн встретил меня у двери.

— Куда-то направляешься? — он спросил.

Я кивнул.

— Ага, — сказал я, сосредоточившись на пути к офису Энди. Я больше ничего не говорил, и Верн ясно и четко понял сообщение. Он остановил меня и, как всегда, проверил на предмет оружия. Как и раньше, я вытащил свой брелок, чтобы он мог его осмотреть. Он кивнул, показывая, что все в порядке. Я сунул брелок в карман и тайком начал новую запись. Сара сидела в кресле у стены, а Энди — за своим столом. Как и раньше, Сара сидела и смотрела прямо перед собой в точку на противоположной стене. Ее руки были аккуратно сложены на коленях, а лицо не выражало никаких эмоций. У стены напротив Сары стоял первосвященник. Мне показалось, что я заметил легкую улыбку на его лице. Я положил портфель на стул перед столом Энди.

— Пожалуйста, присаживайся, — сказал Энди.

— Лучше постою, — сказал я.

— Хорошо, пусть будет, по-вашему, — сказал он. — Обследование Сары официально завершено. Она может вернуться к вам домой.

Я посмотрел на Сару, и она посмотрела на меня.

— Я беременна, — сказала она. — У нас будет ребенок, и ты будешь отцом.

Я не мог поверить, что она действительно сказала это с серьезным лицом и, покачав головой, открыл портфель. К счастью, я задержался и сделал две копии аннулирования. Вытащил их из папки и передал один Саре, а другой Энди. Они смотрели на документы, на их лицах было замешательство.

— Что это? — спросил Энди. — Вы разводитесь с Сарой?

— Нет, — я сказала. — Это аннулирование. С точки зрения нашего государства, мы никогда не были женаты. И государство имеет приоритет в этих вопросах, как вы хорошо знаете.

— Но, — начала Сара, — мы поженились. Мы обменялись клятвами прямо здесь, в церкви.

— Нет, Сара, — сказал я. — Мы не женаты и, согласно законам штата, никогда не были женаты. Ты сейчас не замужем и, по закону, никогда не была моей женой.

Слезы наполнили ее глаза.

— Но как насчет нашего ребенка? — спросила она.

— У НАС нет ребенка. У нас никогда не было ребенка, потому что мы так и не завершили наши отношения, — сказал я.

Я посмотрел на Энди.

— Я думаю, вы понимаете последствия этого, верно?

Когда я говорил, его лицо начало бледнеть.

— Ты понимаешь, что это предательство? — сердито спросил он.

— Никакого предательства, — сказал я. — Это знаете ли такие правила. Закон штата. Кстати, о законе, — добавил я, вытаскивая другую форму. — Согласно разделу 2105 вашей книги божественных законов, я, как плебей, имею такое же право на возмещение ущерба, как и любой дипломированный член церкви.

Энди посмотрел на первосвященника, который просто улыбнулся и согласно кивнул головой. Я передал Энди еще один бланк.

— Поэтому, — сказал я, — я официально требую возмещения за преступление прелюбодеяния, как указано в разделе 2378 ваших божественных законов, и за неверное указание члена церкви в соответствии с разделом 1815. Утверждаю, что прелюбодеяние неоднократно происходило в месте являющимся церковной собственность, членам церкви, с женщиной, которая не состоит в законном браке и которая произвела на свет внебрачного ребенка. Все это прописано в заявлении согласно вашим собственным правилам.

— Ты же это не серьезно, — сказал Энди.

Он посмотрел на заявление и передал ее священнику, который улыбнулся и кивнул головой.

— Я очень серьезен, Проктор, — сказал я. — Более того, как я оговорил в форме, я обвиняю вас и церковь в узурпации указанного закона для вашей собственной ...,

выгоды. В частности, в том, что я неверно направил меня на принятие отношений, которые выходят за рамки определения вашего закона. Поэтому я требую, чтобы вы и все, кто участвовал в этом прелюбодеянии или способствовал ему, предали свои души на вечный суд, — сказал я. — И согласно разделу 2378, подраздел 2 (A), я требую, чтобы это было сделано с помощью огня.

Глаза Энди расширились, когда он в шоке посмотрел на меня. Он повернулся к священнику, который был занят просмотром заявления.

— Я понимаю, что это обычно делается сразу после подачи заявки, и должно быть сделано в тот момент, когда я вручил вам заявление, в соответствии с разделом 2410 вашего собственного закона. Однако, я дам вам 12 часов, чтобы это произошло.

— А если мы этого не сделаем? — спросил Энди, бросая мне вызов.

— Тогда я надеюсь, что вам понравится анальный осмотр, Проктор, — сказал я. — Потому что я хочу, чтобы власти штата и федеральные органы власти выползали и выходили ходили из каждого отверстия в этом здании. Не говоря уже о средствах массовой информации, и вы прекрасно знаете, как они любят копать, особенно когда речь идет о сексе.

— Он не может этого сделать, — сказал Энди, глядя на священника. — Это не может быть правдой.

— Вообще-то, Проктор, он прав, и, кажется, здесь все в порядке, — небрежно сказал священник.

— Вы, что действительно ожидаете, что я подчинюсь воле плебея, не так ли, ваше превосходительство? — спросил Энди.

Священник посмотрел на Энди, как учитель смотрит на ребенка.

— Как руководители церкви, мы придерживаемся гораздо более высоких стандартов, — сказал он. — Вы знаете это. Если закон не распространяется на нас, как мы можем ожидать, что собрание будет следовать ему. Вы, конечно, это понимаете.

— Но как же пророчество? — спросил Энди.

— А пророчество ВЫПОЛНЯЕТСЯ, Проктор, — сказал священник. — После того, как Первый Пророк сделал свое первоначальное заявление, он поговорил наедине со своими ближниками. Он предупредил их о том, что может случиться, если к мужу Пресвятой Богородицы будут относиться иначе, чем с величайшим почтением и уважением. Он сказал им, что муж может придать церковь огню если толкнуть его слишком сильно. Это предупреждение было внесено в анналы священников и передавалось из поколения в поколение.

— Я никогда такого не видел, — сказал Энди.

— Конечно, нет, — сказал священник. — Даже у Первого проктора нет доступа к анналам священников.

— Но меня следовало предупредить, — сказал Энди.

— Вы имеете в виду, как вы предупредили мистера Карлсона? — спросил священник. — По правде говоря, Проктор, вас предупреждали, и не раз. Вы по глупости решили игнорировать наши опасения и продолжили свой путь, который мог привести только к разрушению.

Энди покачал головой, прежде чем посмотреть на меня.

— Не думай, что ты сказал последнее слово, — прошипел он.

— Что ж, Проктор, раз вы хотите сыграть по жесткому, — сказал я. — Я не включил это в свою первоначальную документацию, но, возможно, церкви будет очень интересно узнать о вашем прелюбодеянии с миссис Дженкинс.

Священник посмотрел на меня, когда я сказал это, и глаза Энди расширились. Сара потрясенно посмотрела на меня.

— Пожалуйста, продолжайте, мистер Карлсон, — сказал священник.

Я кивнул.

— Похоже, что проктор и миссис Дженкинс совершили по крайней мере один акт незаконных половых отношений прямо здесь, в этом офисе, — сказал я, вытаскивая фотографию, на которой Джуди сидит на коленях у Энди. Передал священнику. — Я знаю, что она из-за своего возраста больше не является официальным членом женской организации. Очевидно, наблюдатель здесь думает, что может нарушить правила для собственного развлечения.

— Как вы получили это фото? — спросил священник.

— Его мне дали, — сказал я. — На самом деле, это часть видео, которое я получил. Как я его получил, не имеет значения. Вы можете увидеть логотип церкви в углу, а также дату и время. Это подтверждают официальные журналы посетителей. Я знаю они ведутся.

Он кивнул.

— Ваше превосходительство, пожалуйста, — умолял Энди.

Священник поднял руку.

— Мистер Карлсон, вы оказали нам большую услугу, обратив на это наше внимание, — сказал он. — Честно говоря, некоторое время нечто подобное я уже подозревал. Проктор, у вас есть выбор. Вы можете либо согласиться с требованием мистера Карлсона, либо вас могут с позором отлучить от церкви. В любом случае от вас потребуют сдать свою душу. Если вы хорошо служили Законодателю, то будете вознаграждены и получите место в Великом Запределье. Если нет, что ж... — пожал плечами он. — Итак, ваш выбор?

Побежденный Энди рухнул на стул.

— Хорошо, Джон, — сказал он. — Вы выиграли. Надеюсь, вы счастливы.

— Я не счастлив, Проктор. Совсем не счастлив. Я не был счастлив с тех пор, как начался весь этот кошмар, — сказал я. — И сомневаюсь, что когда-нибудь снова буду счастлив.

Сара наклонилась к Энди. На мгновение с нее сползла маска, и она оказалась той Сарой, которую я знал до свадьбы.

— Проктор, я требую брачного убежища в соответствии со статьей 2900 закона, — сказала она.

Энди и священник посмотрели на нее.

— Дитя, ты не знаешь, о чем просишь, — сказал Энди.

— Я знаю, Проктор, — сказала она. — Это я уничтожила любовь единственного человека, которого когда-либо по-настоящему любила. Я причинил ему такую боль, какую только возможно. Это меньшее, что я могу сделать.

Энди посмотрел на священника, который кивнул с грустью на лице.

— Хорошо, Сара, — сказал Энди.

Я полез в портфель, вытащил свадебную книгу и фотоальбом и протянул ей.

— Почему ты отдаешь мне это? — спросила она.

— Слишком много болезненных воспоминаний. Оставь их себе. И это, — добавил я, снимая обручальное кольцо.

Я протянул ей, и слезы начали катиться по ее лицу. Перед тем как заговорить, Энди посмотрел на священника.

— Я отдам необходимые распоряжения, — сказал он.

Священник слегка поклонился, затем встал передо мной спиной к Энди. Он взял меня за руку, и я заметил, что он пожал руку знаком сопротивления. Он посмотрел мне в лицо, и я внезапно увидел то, чего раньше не замечал. Его глаза были того самого глубокого синего оттенка, какой я не видел ни у кого-либо, кроме глаз Сары. И они были очень похожи на нее по форме. Он широко улыбнулся, и я вспомнил ямочки Сары. Может быть, это биологический отец Сары? И он же возможно донор спермы ребенка Сары?

— У всего есть цена, мистер Карлсон, — сказал он. — Примите мои извинения. Ваши жалобы будут рассмотрены как вы желаете.

— Спасибо, ваше превосходительство, — сказал я.

— Безопасного путешествия, — пожелал он, прежде чем разорвать рукопожатие.

Он повернулся к Энди, прежде чем заговорить снова.

— Если вы меня извините, то у меня есть дела. Доброго дня.

Он ушел, когда Энди жестом указал ему на выход из комнаты. Сара встала и посмотрела на меня со слезами на глазах. Она взяла мои руки в свои.

— Что он имел в виду, Джон? — спросила она. — Ты уезжаешь?

— Да, — сказал я. — Меня переводят в другой штат. Я не знаю, вернусь ли я когда-нибудь.

— Пожалуйста, знай — это правда, что люблю тебя и никогда не хотела причинять тебе боль, — сказала она, и слезы текли по ее лицу.

Я никогда раньше не видел ее такой грустной. Я хотел обнять ее и утешить, но держал себя под контролем. Это тоже было ее умением.

— Я буду ждать тебя, обещаю. Мне все равно, придется ли мне ждать целую вечность. Мы снова будем вместе, и я буду оставаться верной тебе. Обещаю, — сказала она.

— Я не могу дать того же обещания, Сара, — сказал я.

— Я понимаю, — плача сказала она.

— Это будет частью моей епитимьи, и, если мне придется разделить тебя с другими, я сделаю это. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив.

Она поцеловала меня в щеку. Мне нужно было выбраться из этой комнаты, пока я не потерял контроль.

— До свидания, Сара, — сказал я.

Она начала громко рыдать, когда я отпустил ее и собрал свой портфель. Энди тихо сидел за своим столом, его лицо не выражало эмоции. Он должен умереть, и он знал это. Я подумал о том, чтобы сказать что-нибудь саркастическое, например: «Живи по правилам, умри по правилам». Но я держал себя под контролем. Я выиграл битву и не чувствовал необходимости пнуть человека, когда он уже лежал. Я повернулся и вышел из офиса. Верн встретил меня возле офиса и проводил до двери. Когда мы приехали, он пожал мне руку знаком сопротивления.

— Vaya con dios, мой друг, — сказал он. Я кивнул и, оглянувшись, увидел, что Сара бессильно рыдала в своем кресле. Она собиралась умереть, и она знала это. Я хотел наказать ее за то, что она сделала, и заставить ее почувствовать ту боль, которую я испытал после свадьбы. Но я не хотел видеть ее мертвой. Я прошептала Верну на ухо:

— От одного солдата к другому. Пусть она будет в личном АДУ, но прошу, вытащи её отсюда, — тихо сказал я ему. — Независимо от того, что для этого потребуется. Независимо от того, что тебе нужно сделать. Уведи ее из этого места как можно скорее. У тебя не будет много времени.

Верн потрясенно посмотрел на меня.

— Ты понимаешь меня, Верн?

Он медленно кивнул головой.

— Я сделаю это, брат, — сказал он. — Рассчитывай на меня. Армия — это сила.

— Гип-гип, — сказал я.

Он улыбнулся, когда мы в последний раз пожали друг другу руки.

— Увидимся, брат, — сказал я ему. — Береги себя. И спасибо за все.

— Я сделаю это, — сказал он.

Я сел в грузовик и направился на запад, в Калифорнию. Выскочил на I-40 и остановился только на бензин, кофе и еду. Я нашел деревенскую радиостанцию ​​и включил ее громко, чтобы мысли о Саре не приходили мне в голову. Наконец, примерно через 11 часов я остановился возле Амарилло, штат Техас. Я нашел место с мотелем и круглосуточной закусочной, взял бургер и снял себе комнату. Судя по всему, последний, кто снимал эту комнату, любил Fox News, потому что это то, что возникло, когда я включил телевизор. Я почистил зубы, надел пижаму и приготовился прыгнуть в кровать, когда услышал товарный знак «Fox News Alert». «Отлично», — подумал я. Однако то, что я увидел по телевизору, потрясло меня до глубины души. «Пожарные лихорадочно работают, чтобы спасти культовую 110-летнюю церковь в Миссури, которая загорелась сегодня вечером», — сказал диктор. По мере того, как она продолжала говорить, сцена изменилась, и на ней было показано видео церкви, которую я покинул сегодня утром. Внешние стены все еще стояли, но внутри было ярко-желтым от пламени, и огонь уже разрушил крышу. «Неизвестно, как начался пожар, и мы не слышали, был ли кто-нибудь в здании, когда оно загорелось», — добавил диктор. «Следите за новостями Fox News по мере их появления».

«Черт», — сказал я пустой комнате. «Они действительно сделали это. Ублюдки на самом деле сделали это»...

Продолжение следует...